От шоссе, проложенного между Киренией и Никосией, до замка ведёт отличный асфальтовый серпантин, проходящий через турецкую военную базу. Ходят слухи, что военные имеют привычку по вечерам перекрывать дорогу и никого не пропускать ни в замок, ни из замка. Фотографировать там строжайше запрещено, но разве можно удержаться перед такими красотами?

Замок во всей своей красе.

История этого места началась в конце IV века, когда христианский монах Илларион основал на неприступном склоне горы небольшой скит. Позже уединённый скит разросся в монастырь, названный в честь своего основателя.

Со временем монастырь был превращён в крепость, используемую византийцами как опорный пункт против участившихся арабских набегов.

С приходом к власти династии Лузиньянов крепость была дополнительно укреплена и превращена в летнюю королевскую резиденцию. С тех пор замок считается неприступным, за всю историю нет ни одного упоминания, когда его удалось кому-либо взять штурмом.

Дальнейшая история укрепления в точности повторяет историю Кантары:

Своё военное значение он поддерживал вплоть до XV века. Пришедшие на Кипр в 1489 году венецианцы решили, что век горных замков закончился. В 1525 году гарнизон был выведен. С тех пор замок стал постепенно разрушаться, используясь лишь изредка местным дворянством в качестве охотничьего домика.

Замок расположен на склонах одной из гор Киренийской гряды, прямо над Киренией. Самая высокая точка — 732 метра над уровнем моря.

А вот и Кирения внизу.

В левой части кадра хорошо видны Киренийская крепость и Киренийская бухта.

Замок состоит из трёх уровней, каждый из которых некогда являлся независимым узлом обороны.

На самом нижнем уровне, который так же назывался «outer ward», располагался военный гарнизон и конюшни.

Второй уровень, или «lower ward», был построен вокруг византийской церкви Святого Христофора конца XI века.

Здесь располагался четырёхуровневый королевский дворец с бельведером, а так же жилые помещения для свиты и казармы.

Стены королевского дворца.

Виды, само собой, тяжело поддающиеся описанию приличными словами.

Ещё выше, практически на самой вершине, расположен третий уровень — «upper ward». Здесь некогда находились королевские апартаменты.

Всё что осталось от них до наших дней — остатки сводов, да пара готических окон.

Вершина горы. Там устроена небольшая смотровая площадка.

Немногочисленных добравшихся сюда туристов встречает радостная табличка. Congratulations!

На соседней вершине находится башня Джона, регента и дяди несовершеннолетнего короля Кипра Петра II. Существует легенда, согласно которой из окна этой башни в середине XIV века сбросили сначала две дюжины верных телохранителей Джона, а потом и его самого.

Виной всему была коварная королева Элеонора, та самая из-за интрижек которой некогда погиб храбрый рыцарь Джон Висконти и та самая, которая бросила любовницу кипрского короля Петра I Джоанну л'Алеман в Киренийскую темницу. Я рассказывал их истории в своём посте про Кирению. Так вот, Пётр I был убит в результате дворцового заговора, в котором не последнее участие принял тот самый дядя Джон, которому за убийство мужа и решила отомстить Элеонора. Его стражники были обвинены в измене, после чего Джон лично сбросил их в пропасть. А после этого стражники Элеоноры уже сбросили вслед за ними самого Джона.

В общем, развлекалось королевское семейство как могло.

За сим всё.

Не переключайтесь!

Продолжение: Северный Кипр: Беллапаис