Сунуться в такой день в самый центр города на машине — безумство. Поэтому бросив машину где-то в глубине петроградских дворов, отправляюсь на Петровскую набережную на своих двоих.

До начала пиротехнического шоу — около двух часов. Троицкий мост уже разведён. Неподалёку от него на якоре стоит главный герой сегодняшнего праздника — бриг «Tre Kronor», в переводе со шведского — «Три Короны».

Вот он же с крыши Дома политкаторжан, именно отсюда я буду сегодня наблюдать за шоу.

До первого залпа фейерверка — ещё около 40 минут, а здесь уже довольно многолюдно. Публика — самая разнообразная, от китайских студентов до убелённых сединами дедушек с большими фотоаппаратами (как они смогли сюда забраться — до сих пор не понимаю). К началу представления зрителей на крыше собирается человек 300.

Ребята рядом со мной обсуждают, кто сколько заплатил за проход сюда. Цены варьируются от 3 до 10 тысяч рублей. Кто-то жалуется, что ему обещали, что на крыше будет не более 25 человек.

Сколько всего денег собрали организаторы просмотра с этой точки — можно посчитать. Общая сумма, по всей видимости, перевалит за один миллион рублей. Сколько из этих денег ушло на благодарности полицейским, чтобы они всю эту гурьбу пропустили без лишних вопросов, и местным жителям, чтобы они не устроили скандал, — можно лишь догадываться.

Пока зрители размещаются вдоль края кровли, прикидываю в уме, сколько же вся эта толпа весит. Получается — тонн семнадцать, не меньше. Интересно: крепкие ли тут стропила? И давно ли они в последний раз менялись?..

Троицкая площадь и Петропавловская крепость. Вдали видна Стрелка Васильевского острова. Огни на ростральных колоннах сегодня особенно ярки, обычно они поскромнее горят.

Фейерверк начинается ровно в 0:40.

Набережные Невы забиты народом. В этом году помимо традиционных выпускников за «Алыми Парусами» также наблюдают гости чемпионата мира по футболу, приехавшие со всех уголков земного шара. С площади доносятся чьи-то национальные кричалки.

В этот раз залпы фейерверка запускаются с четырёх точек: со Стрелки Васильевского острова, а так же с понтонов, расположенных в акватории Невы и с обеих сторон Троицкого моста.

Мачты на переднем плане — ресторанный комплекс фрегат «Благодать».

Неподалёку от Троицкого моста хорошо видны две роскошных яхты, с которых за «Алыми Парусами» наблюдают какие-то ВИПы. Официально на время проведения фестиваля акватория Невы закрыта для всех гражданских судов.

В этом году «Алые Паруса» празднуют своё пятидесятилетие. Впервые фестиваль выпускников прошёл в Санкт-Петербурге в 1968 году. В 1979 году традиция была прервана, и заново возродилась лишь четверть века спустя.

Парусник «Tre Kronor» с алыми парусами появляется примерно на десятой минуте шоу.

«Tre Kronor» — спущенная на воду в 2005 году копия шведской бригантины «Gladan», построенной в середине XIX века.

Полное название корабля «Tre Kronor af Stockholm» — «Три короны Стокгольма», так когда-то называлась резиденция шведских королей.

Судно строилось почти десять лет на деньги благотворительных организаций. Строительство парусника происходило по сохранившимся чертежам XIX века с использованием старинных технологий. «Tre Kronor» — пример типичного корабля, использовавшегося в те времена на Балтике.

Шведский бриг выполняет роль хедлайнера «Алых Парусов» с 2009 года.

До этого в роли галиота «Секрет» успели побывать и «Штандарт», копия фрегата времён Петра I, и «Мир», самый быстроходный парусник планеты. Первым судном, исполнившим главную роль на фестивале выпускников в 1968 году, была шхуна «Ленинград», попавшая в Россию после Второй мировой войны в качестве личного трофея одного из военно-морских начальников (по одной из версий это была немецкая яхта «Seeteufel», в переводе — «Морской Дьявол»).

В Санкт-Петербург из Швеции бриг приходит под обычными белыми парусами, алые устанавливаются непосредственно перед праздником.

Всего парусов 16, а их площадь — 735 квадратных метров.

Пиротехническое шоу длится чуть больше 20 минут. За это время бриг успевает пройти от Троицкого до Дворцового моста вдоль Дворцовой набережной.

Последний залп фейерверка — традиционно самый яркий.

Перфоманс подходит к концу.

Бриг «Tre Kronor» возвращается обратно на своё место.

Зрители постепенно расходятся. Позже появится информация, что в этом году праздник посетило 1,2 миллиона человек.

Над петербургскими крышами заалеет предрассветное небо.

А я уеду сначала куда-то на Финский залив, чтобы встретить рассвет, который так и не придёт, а потом — в парк Пулковской обсерватории.

Но это уже совсем другая история...

Не переключайтесь!