Несмотря на накопившуюся у всех усталость (идёт уже 43 день экспедиции), настроение — отличное.

Поприветствовать участников автопробега приезжает заместитель главы Дипломатической миссии Малайзии в России Франсиско Мунис.

Томас подробно рассказывает ему про маршрут экспедиции.

Фото на память.

И в путь!

У нас нетривиальная задача — нужно как-то попасть в центр Москвы. А утро понедельника — определённо не самое лучше время для этой затеи.

Только отъехав от гостиницы, мы с головой ныряем в жуткие московские пробки.

Пробираемся очень долго — путь из Измайлово до Кремля занимает почти полтора часа.

Но настроение у всех — боевое, это — главное.

Вид из московской пробки на Кремль.

Чётко по графику — ровно в половину десятого утра — мы въезжаем на Васильевский спуск.

По быстрому расставляем автомобили и начинаем фотографироваться.

Вообще, заехать сюда на машинах — очень непросто: нужно заранее согласовывать мероприятие с Управлением делами Президента РФ.

Поэтому регламент — очень жёсткий. В половину десятого — начало мероприятия, ровно в десять — окончание.

Полчаса пролетают в одно мгновение. И под бой курантов на Спасской башне, конвой начинает движение в сторону Санкт-Петербурга.

Если в центр Москвы мы пробирались с большим трудом, то ехать в первой половине дня в обратном направлении — одно удовольствие. С ветерком летим по Тверской улице, потом — по Ленинградке.

На выезде из города заезжаем на заправку. И снова участники экспедиции показывают невообразимую слаженность действий. 15 минут — и конвой движется дальше.

Небольшой марш-бросок по МКАДу, и мы съезжаем на первый открытый участок новой трассы Москва — Санкт-Петербург. С недавнего времени больше нет необходимости пробираться через пробки в Химках, а можно с ветерком выехать на старую трассу в районе Солнечногорска.

Это — первый год на моей памяти, когда вся трасса от Москвы до Санкт-Петребурга находится в очень приличном состоянии. В мае я умудрился добраться из Твери до Пушкина всего за четыре часа. Это — очень хороший результат, потому что буквально три года назад этот же путь занимал у меня не меньше семи часов.

Заезжаем на ланч в Макдональдс в Клину. Место это для меня — очень сакральное, я всегда останавливаюсь здесь, когда еду по этой трассе в Петербург.

По пути автоколонна делает периодические пятиминутные остановки. Иногда — прямо на обочине.

Иногда — на специальных оборудованных площадках.

Нам очень повезло — все дни, пока мы передвигались по России, стояла тёплая солнечная погода. Этот день — не исключение: на небе — ни облачка. Я рассказываю Мохамеду про то, что практически всегда, когда я подъезжаю к Валдаю со стороны Москвы, погода портится, и начинается дождь. Смеёмся, что в этот раз, видимо, эта традиция будет нарушена.

Только мы въезжаем на Валдайскую возвышенность — начинается дождь.

В Новгородской области снова заезжаем на заправку.

Заходим в местное кафе. Антураж — типично советский. Тётка за прилавком орёт на всю округу: «Люська, вылезай из туалета! У нас — иностранцы!».

Темнеет. У экспедиционного Ленд Ровера начинаются проблемы с редуктором — вытекает масло. Так как этот экипаж теперь ехать быстрее 60 километров в час не может, отпускаем конвой вперёд: пусть едут ужинать в гостиницу, а мы останемся сопровождать неисправную машину.

Наступает ночь. Я очень люблю ездить по темноте — есть в этом какая-то особенная магия: снаружи завывает ветер, по лобовому стеклу барабанят капли дождя, а ты сидишь в тёплой машине и отслеживаешь как одометр отсчитывает один за одним оставленные позади километры.

Около полуночи приезжаем в Петербург. На этом я прощаюсь с участниками автопробега — у них впереди ещё долгий путь. А моё участие в экспедиции заканчивается.

Конечно, я ещё приеду следующим утром — проводить участников и пожелать им хорошей дороги. И мы договоримся встретиться в Малайзии этой зимой. И решим, что в следующем году я снова поеду с ними в экспедицию...

Не переключайтесь!