Монастыри расположены на севере древней области Фессалии. В древнегреческой мифологии эта местность считалась прародиной эолийских племён — основной народности, проживавшей на территории античной Греции.

Скалы, на вершине которых в средине века стали словно грибы после дождя расти христианские монастыри, образовались около 60 миллионов лет назад. Геология этих мест проста — горы были вытолканы из под земли в следствие подвижек земной коры. В доисторические времена здесь располагалось море, поэтому на скалах хорошо сохранились созданные его водами горизонтальные полосы.

Потом море ушло, начался долгий процесс эрозии, сформировавший за миллионы лет причудливые неприступные вершины.

Первые монахи пришли в эти места в конце X века, но строительство монастырей началось лишь четыре столетия спустя.

В лучшие времена их было двадцать четыре, до наших дней сохранилось только шесть.

На фотографии — монастырь Русану.

Места здесь очень красивые, даже несмотря на толпы туристов. Между монастырями есть несколько смотровых площадок, с которых открываются красивые панорамные виды.

На этой фотографии можно найти четыре из шести существующих сегодня монастырей.

Внизу, под скалами, виден кусочек ближайшей деревни — Кастраки.

Как я уже упоминал, погода на нас оторвалась по полной — её суровый настрой мы ощутили ещё накануне, пока пробирались по извилистым горным серпантинам с берегов Пелопоннеса к маленькой расположенной у подножия скал деревушке Кастраки, где у нас была забронирована комната в местном гостевом доме. Сначала мы попали под град. Потом он перерос в затяжной ливень. Когда нам оставалось преодолеть каких-то пятьдесят километров ливень неожиданно кончился и в горы пришёл настоящий греческий туман — такой густой, что его буквально можно было потрогать руками. Фары пробивали его густую стену от силы метров на десять. Учитывая, что мы были в горах, и то слева, то справа периодически зияла пропасть неизвестной нам глубины, — было немного не по себе. Единственное, что позволяло нам ехать вперёд — хорошо различимая на асфальте свежая разметка. Последний отрезок пути мы преодолевали больше двух часов. После чего, найдя гостевой дом, в изнеможении завалились спать...

Утро встретило нас очередным ливнем. Купленный в ближайшей лавке зонтик сломался ровно через пять минут после начала его использования.

Вход в каждый монастырь стоит два евро. Учитывая нескончаемый поток туристов, рискну предположить, что зарабатывают монахи на этом очень неплохо.

Крупнейший и древнейший монастырь комплекса — Мегала Метеора, что переводится как «Великий Метеора». Его строительство началось в конце XIV века. До этого в течение нескольких столетий монахи обитали в небольших пещерных скитах.

Хорошо видна оборудованная лестница, ведущая в монастырь.

Внутри — ничего особенного. Разве что сохранившиеся книги XII века.

Ну и красивые виды на соседей.

В древние времена попасть в монастыри можно было только на специальных сетках либо по подвесным лестницам. Каким образом наверх поднимались первые монахи, остаётся загадкой — скалы действительно неприступные.

В начале XX века поток паломников и туристов стал таким большим, что к каждому монастырю в скалах были прорублены лестницы. Если раньше посетить обители могли только избранные, то с этого момента монастыри стали доступны всем желающим. Шарм был навсегда утерян.

На фотографиях: монастырь Варлаама и монастырь Святого Николая Анапавсаса.

Монастырь Варлаама.

Процесс его посещения превратился в получасовое стояние в очереди из желающих.

Всё это происходило под нескончаемым дождём. Зонтик к этому времени уже сломался и был выброшен в первый попавшийся мусорный бак, а я вымок до самых трусов.

Самый интересный и однозначно рекомендуемый мной к посещению — монастырь Святой Троицы. Я бы даже сказал, что его посещением можно вполне и ограничиться.

Расположен он на труднодоступной скале. Здесь практически не бывает туристов — в этот день я был чуть ли не единственным его посетителем. Ну а открывающиеся вокруг виды являются наиболее интересными, и однозначно стоят двадцатиминутной прогулки по крутой тропе.

Дорога сначала спускается на добрую пару-тройку сотен метров от парковки, затем внутри скалы поднимается к монастырю.

Внизу, под скалами расположен довольно большой по греческим меркам город Каламбака. Как раз из монастыря Святой Троицы город виден полностью.

Пара фотографий с тропы, ведущей от парковки к монастырю.

Пара религиозных мотивов.

Последний монастырь — Святого Стефана.

Неожиданно на дорогу пришло облако.

Вспоминая вчерашний путь через туман, мы решили по быстрому ретироваться и отправились на юг в сторону Афин.

Впереди нас ждали Дельфы, Афинский зоопарк и солнечное утро на мысе Сунион.

Не переключайтесь!

Продолжение: В поисках пифии: Дельфы