Вифлеем отделён от Иерусалима высокой стеной, возведённой израильским правительством, чтобы отгородиться от палестинских территорий. Проезд осуществляется через КПП, где у всех проверяют документы. Для русских процедура несложная — достаточно сказать, что ты из России, и необходимость показывать документы сразу отпадает.

Вдалеке в лёгкой дымке — один из кварталов Иерусалима. Так близко, и так далеко.

Одна из улиц Вифлеема.

Вифлеем — обычный мусульманский город. Хотя несколько десятков лет назад большинство населения было христианами.

Здесь в окружении ислама расположилась базилика Рождества Христова — вторая, после храма Гроба Господня, христианская святыня. Базилика является одной из старейших непрерывно действующих церквей в мире. Первый храм на этом месте был построен ещё в начале IV века. С тех пор богослужения здесь практически не прерывались.

С трёх сторон базилика окружена разными монастырями — православным греческим, францисканским и армянским. Поэтому можно увидеть только одну из её стен.

Вход в базилику с течением времени постепенно уменьшался. Это очень хорошо видно по кладке на стене.

Сегодня войти в базилику можно лишь через небольшое отверстие в стене — Врата смирения. Пройти через них можно только нагнувшись поклонившись.

Внутри базилика представляет собой большой храм, поделённый на пять нефов.

Между нефами протянулись стройные ряды потемневших от времени колонн.

Во время очередного ремонта под полом была обнаружена древняя византийская мозаика.

Чтобы попасть к одной из главных христианских святынь нужно отстоять в длинной очереди.

Отстояв в очереди и спустившись по узкой лестнице из 15 ступеней мы попадаем в Пещеру Рождества. Это — то место, где родился Иисус.

Место рождения отмечено серебряной 14-конечной звездой, символизирующий Вифлеемскую звезду.

Рядом — место, где находились ясли, в которые был положен Иисус после рождения.

На сегодня всё.

Не переключайтесь!