«Эйн-Геди» переводится как «источник козлёнка». Название заповедника произошло от небольшого источника, расположенного на одном из холмов недалеко от Мёртвого моря.

Ещё в медном веке в этих местах был построен храм, в который приезжали поклоняться местные кочевники. Позже здесь долгое время существовал небольшой процветающий город Эйн-Геди, который был стёрт с лица земли мамлюками в средние века. Во времена своего расцвета Эйн-Геди был знаменит не только на территории Израиля, но и в соседних странах — там высоко ценились выращиваемые здесь финики, инжир, и виноград. Особую же ценность представлял производимый здесь уникальный бальзам, секрет производства которого знали только жители города.

Сегодня в оазисе разбит природный заповедник, через который проложены несколько маршрутов разной сложности. Можно просто прогуляться по узкому ущелью среди величественных гор и насладиться изобилием водопадов. А можно выбрать маршруты посложнее и пойти штурмовать горы.

В первый день пребывания мы прогулялись по самому простому маршруту, проходящему через небольшую долину к водопаду Давида. До заповедника мы добрались уже после обеда, поэтому времени на прогулку оставалось совсем немного. Пришлось идти очень быстрым шагом, почти галопом, что, в принципе, соответствовало всему нашему израильскому путешествию.

К главной достопримечательности, водопаду Давида, ведёт благоустроенная широкая тропа. Кроме неё по заповеднику проложено несколько других маршрутов — от довольно простых и пологих дорог до тяжелейших крутых троп, на которых можно посоревноваться в ловкости с горными козлами.

Вокруг бегают смелые местные обитатели — капские даманы. Удивительно, но ближайшими родственниками этих милых зверьков являются не морские свинки и не тушканчики, а африканские слоны.

Рядом чинно ходят небольшими группками горные козлы. Правда они, в отличие от даманов, предпочитают всё же держать некоторую дистанцию.

Пройдя совсем немного, попадаем к первому водопаду. Шум воды перекрывается криками резвящейся детворы.

Дальше тропа раздваивается на две односторонних — по одной мы дойдем до водопада Давида, по другой — вернёмся обратно.

Долину окружают высокие скалы. Хотя еще довольно рано, солнца здесь уже нет — его лучи достают лишь до вершин скал.

Каждые несколько десятков метров тропа выводит нас к новым водопадам.

Неожиданно тропа ныряет в небольшой узкий туннель.

Ещё один водопад — уже ощутимо выше, чем предыдущие.

Наконец вдалеке появляется узкая полоска 36-метрового водопада Давида — третьего по высоте в Израиле.

Здесь, над руслом ручья на вершине водопада три тысячи лет назад прятался от преследовавшего его царя Саула один  из главных героев Ветхого завета Давид — второй царь Израиля, ставший позже для многих образом идеального правителя.

Обратная дорога проходит по другой стороне ручья. По пути встречаются ещё несколько симпатичных водопадов.

Дело шло к вечеру, один из двух дней, проведённых нами на мёртвом море, двигался к своему логическому завершению.

Во второй день, проведённый на Мёртвом море, я ушёл от всех гулять в горы, где сначала совершил одну из серьёзнейших ошибок в моей жизни, а потом познакомился с жизнью кибуца Эйн-Геди. Но об этом я расскажу потом.

Не переключайтесь!

Продолжение: Заповедник «Эйн-Геди»: прогулка по горной тропе