Сейчас Яффо является одним из районов Тель-Авива, полное называние которого так и звучит: «Тель-Авив — Яффо». Хотя каких-то сто лет назад сам Тель-Авив основывался как небольшой еврейский квартал города Яффо.

История Яффо тесно переплелась с древними легендами. Согласно преданию в этих местах Ной построил свой ковчег. Здесь же, недалеко от старого порта, находятся несколько скал, к которым была прикована прекрасная Андромеда. Из-за своего выгодного географического положения Яффо неоднократно переходил из рук в руки — поочередно здесь правили бал египтяне, евреи, арабы, римляне, крестоносцы, турки и даже армия Наполеона. Город неоднократно разрушался и перестраивался.

Туристическая часть Старого Яффо совсем небольшая — полностью обойти её можно менее чем за час.

Здесь всегда тихо и безлюдно.

Улицы Старого Яффо полностью вымощены известняком. Чтобы как-то разбавить каменные джунгли, на улицах ставят керамические горшки с декоративными деревьями.

Результат чьей-то безудержной фантазии — апельсиновое дерево в подвешенном бетонном яйце.

Узкие средневековые улицы вкупе с довольно высокой застройкой обеспечивают приятную прохладу даже жарким днём.

Старый Яффо все сравнивают со Старым городом Иерусалима — мол очень похож. Это действительно так. Но если улицы Иерусалима всё время кипят жизнью — то здесь, наоборот, тишина и покой.

Большинство улиц представляют собой вот такие неширокие лестницы — они переходят одна в другую, ныряют в небольшие арки и неожиданно заканчиваются маленькими уютными двориками.

Торцы ступеней выкрашены в яркий жёлтый цвет.

На этих тихих романтичных улочках расположились мастерские художников, скульпторов и музыкантов.

Больше всего здесь художников, чьими картинами украшены стены некоторых домов.

Этот небольшой старинный квартал Яффо называется Дорогой созвездий. Связано это с тем, что из чуть более 10 сохранившихся средневековых улиц 13 связаны со знаками зодиака. 12 из них — посвящены зодиакальным созвездиям. Вот улица Льва.

А вот улица Стрельца.

Представлены здесь и остальные десять знаков — овен, телец, близнецы, рак, дева, весы, скорпион, козерог, водолей и рыбы. Если дотронуться до таблички со своим знаком зодиака и загадать желание — оно обязательно исполнится.

На некоторых табличках лаконично указан только номер дома и изображение соответствующего знака. Вот, например, дом 24 по улице Льва.

Ещё одна улица посвящена сразу всем знакам.

Очень оригинально выглядят урны, вмурованные в старинные стены.

Здесь витает какой-то особый дух средневековой романтики.

На этих улицах никогда не было машин, стены этих домов не завешены рекламой, а вглубь таинственных двориков ведут изящные старинные двери.

На стенах местами прорываются неожиданные крики чьей-то заблудшей души.

К югу от Старого города видна колокольня церкви Святого Георгия.

Здесь, ближе к побережью Средиземному морю пространства становится больше. Широкая улица ведет наверх — к самому высокому месту Яффо, где когда-то располагалась неприступная крепость крестоносцев.

Узкие улочки манят обратно — к мастерским художников и апельсиновым деревьям.

Но мы там только что были, поэтому устремимся навстречу свежему морскому ветру.

Обратим внимание на красивые балконы прибрежных домов.

И на массивную железную дверь, за которой скрывается греческий монастырь Архангела Михаила.

Тут же рядом на стене — почтовый ящик Ватикана. Опущенные сюда письма доставляются прямо в резиденцию Папы Римского.

В узких просветах между домами периодически мелькает колокольная францисканской церкви Святого Петра, построенной на месте средневековой крепости крестоносцев.

Колокольня церкви, являющаяся самым высоким зданием в Яффе, долгое время служила ориентиром паломникам, прибывающим в Израиль со стороны моря.

Первая церковь была построена на этом месте в середине XVII века. Дважды она разрушалась до основания и восстанавливалась вновь. Современное здание церкви было построено в конце XIX века.

Совсем рядом с церковью Святого Петра, на самом побережье возвышается мусульманский минарет, напоминая о временах, когда Яффо был портом Османской империи.

Рядом — смотровая площадка, с которой открывается панорама Тель-Авива.

Вот оно — восточное Средиземноморье.

Среди этого необычайно насыщенного средиземноморского колорита нашлась и такая скульптура, очень напоминающая по стилю своих скандинавских сестёр.

Ну и куда же без фонтана со знаками зодиака.

Последний взгляд на красивые деревянные балконы цвета неба.

И на оставленный среди цветов бумажный стаканчик с кофе.

На сегодня всё.

Не переключайтесь!

Продолжение: Кесария