Благодаря своему невероятно удачному расположению — аккурат посередине между существовавшими цивилизациями древнего мира, Кипр обладает невероятно богатой историей. А самое главное — всю эту историю можно потрогать, в буквальном смысле этого слова.

Первые поселенцы обитали здесь ещё во времена Неолита, а это, между прочим, девять тысяч лет назад. В последующие века были здесь и минойцы, и египтяне, и персы, и греки... Если углубиться в извилистые лабиринты этнологии, то этот список можно продолжать до бесконечности.

В 58 году до н.э. Кипр стал римской провинцией. С тех времён на берегах острова осталось множество античных городов.

История неумолимо бежала вперёд. После римлян Кипр перешёл под протекторат Византийской империи. С её падением на острове обосновались крестоносцы, сам Ричард Львиное Сердце венчался здесь со своей будущей женой Беренгарией Наваррской. XVI век на Кипре прошёл под знамёнами Венецианской республики, после чего в 1571 году остров был присоединён к Османской империи, потерявшей его только в конце XIX века — тогда Кипр был передан Британской империи.

С тех времён на острове сохранилось множество почтовых ящиков.

И, конечно, распространённое на территории всех бывших британских колоний левостороннее движение. В первое время езда превращается в непередаваемое развлечение. Сначала нужно понять, что большая часть машины находится не справа от тебя, а слева. Потом нужно сконцентрироваться на том, что, в отличие от леворульных машин, на праворульных поменяны местами поворотники и дворники. Ну а уже после этого начинаешь привыкать к тому, что ехать нужно по встречке. Киприоты, кстати, видимо, настолько привыкли к туристским выходкам, что относятся к периодически выезжающим на встречку туристам скорее снисходительно, чем раздражительно.

К слову, если к левостороннему движению я привык где-то за полдня, то, вернувшись обратно в Россию, уже пятый день никак не могу перестроиться обратно на правостороннее — до сих пор путаю между собой рычажки поворотников и дворников и при выезде со двора пытаюсь ехать сначала по встречке.

Пара слов про особенности местных рентакаров.

При аренде здесь, в отличие от остальной Европы, не принято брать за машину залог. Оплачивается лишь стоимость аренды и заправленный в машину бензин. Соответственно, заправляться перед возвращением автомобиля необязательно. Кроме этого все арендные машины всегда отмечены красными номерами, поэтому распознать в потоке туристов не представляет труда.

Нам досталась новенькая Хонда Цивик, мало того что чёрная, словно южная ночь, так ещё и тонированная по кругу — даже лобовое стекло было наглухо затемнено, так что езда по горным серпантинам после захода солнца превращалась в очередной аттракцион. В общем, реальная пацанская тачка. Кстати, наверное, единственная на Кипре — за всё время я больше не видел ни одной тонированной машины.

Большинство туристов едет на Кипр за тёплым Средиземным морем. При том, что хорошие пляжи здесь можно пересчитать по пальцам — не очень понятно, за счёт чего Кипр завоевал свою курортную славу.

Средиземноморское настроение на Кипре очень сильно зависит от погоды. Нам с погодой не повезло — три дня из пяти было пасмурно и накрапывал дождик. В эти дни Средиземное море напоминало грязный неухоженный берег холодного Финского залива.

Но стоило выглянуть солнышку — как всё вокруг моментально преображалось, не давая даже близко подойти сомнениям — мы действительно на Средиземном море!

Кроме тёплого моря на Кипре есть высокие горы.

Две настоящих горных гряды, достигающих высоты почти в 2 километра, растянулись вдоль южного и северного берегов острова. На вершинах северной гряды расположены три восхитительных византийских замка, некогда державших под контролем большую часть побережья.

Склоны гор окутаны плотной сетью узких извилистых серпантинов.

Среди редких деревьев прячутся маленькие горные деревушки, в большинстве из которых можно отведать местного вина.

В апреле здесь ещё местами лежит снег. Это при том, что на побережье температура поднимается до 25 градусов тепла.

А вот рек в горах нет — есть несколько ручьёв, назвать которые реками не поворачивается язык.

Отдельно расскажу про местную флору. Яркости красок Кипру, конечно, не занимать — от множества разномастных цветов в моих привыкших к северным тусклым краскам глазах отчётливо рябило.

Очень много жёлтых добрых ромашек.

Но есть и такие, явно агрессивно настроенные, экземпляры.

Мало кто знает, что сегодня на Кипре расположено две страны — Республика Кипр и непризнанная Турецкая Республика Северного Кипра — её признали только Турция и Абхазия. Причём обе страны находятся с 1974 года в режиме спящего конфликта — я обязательно затрону эту тему подробнее в одном из будущих репортажей, там всё очень интересно и трагично.

Чтобы попасть на территорию Северного Кипра — необходимо перейти границу.

Здесь помимо собственного белого флага всегда развивается ярко-красный флаг Турции.

Кроме двух стран на территории острова так же расположена разделяющая их Буферная зона, находящаяся в юрисдикции ООН, а так же две оставшихся со времён британского присутствия действующих военных базы.

В общем, как я и обещал вначале, — всё очень интересно. В следующие разы буду рассказывать обо всём не спеша и подробно.

Ну а на сегодня хватит. Завтра я кратенько расскажу про вчерашнюю поездку в Лаппеенранту, а уже в среду утром большекрылая железная птица унесёт меня в Италию, так что даже и не знаю когда буду вам рассказывать дальше про Кипр...

Не переключайтесь!

Продолжение: Республика Кипр: Лимасол