В Античности Керченский пролив был известен под названием Боспор Киммерийский (в противоположность Боспору Фракийскому, известному всем сегодня как Босфор). В один прекрасный момент на его берегах словно грибы после дождя начали расти греческие колонии. Одной из них был полис Пантикапей, основанный в конце VII века до нашей эры колонистами из Милета.

Из-за постоянной угрозы нападения скифов и сарматов (читай: ираноязычных кочевников) причерноморские греческие города со временем обзаводились мощными стенами, а в V веке до нашей эры с целью обороны своих земель вообще объединились в конфедерацию. Очень скоро на её базе образовалось Боспорское царство, столицей которого и стал Пантикапей, обладавший наиболее удобной гаванью.

Боспорская экономика, основанная на торговле между странами Причерноморья и Грецией, быстро развивалась. Основной статьёй её доходов был экспорт зернового хлеба, достигавший для того времени колоссального размаха. Например, Афины получали из Пантикапея практически половину всего необходимого им привозного хлеба (около шестнадцати тысяч тонн в год). Помимо этого Боспорское царство экспортировало солёную и вяленую рыбу, скот, кожу, меха и рабов. В обратный путь корабли отправлялись гружёные вином, оливковым маслом, тканями, драгоценными металлами и предметами искусства — статуями и вазами.

Расположение Пантикапея вдали от Средиземноморья со всеми его потрясениями и военными конфликтами обеспечило ему относительное процветание в течение практически тысячи лет. Вплоть до VI века нашей эры город оставался важным политическим, ремесленным и культурным центром и чеканил собственные золотые, серебряные и медные монеты.

В дальнейшем Пантикапей, как и весь Крым, неоднократно переходил из рук в руки: то к византийцам, то к тюркам, то к хазарам. В X веке хозяевами Северного Причерноморья стали славяне. В то время город назывался Корчев и являлся морскими воротами Киевской Руси. В дальнейшем здесь правили бал сначала генуэзцы, а после них — османы. В 1774 году Керчь была включена в состав Российской Империи.

С дороги, соединяющей город с остальным Крымом, видны несколько потрёпанных веками древних курганов. Традиция подобных погребений пришла в Боспорское царство из Скифии, и их в окрестностях Керчи сохранилось огромное множество. Крупнейшие из курганов достигают высоты в 25 метров, но практически все они были разграблены ещё в глубокой древности.

Въезд в Керчь украшен двумя скульптурами грифонов. Эти мифические существа с телом льва и головой и крыльями орла в наши дни являются одним из городских символов. В античные времена изображения с ними украшали монеты, чеканившиеся в Пантикапее.

Последним независимым эллинистическим царём Боспорского царства, перед тем как оно было включено в состав набиравшей мощь Римской Империи, был Митридат VI Евпатор, правитель Понты. Трижды он воевал с Римом, успев за свою жизнь столкнуться на полях сражений с величайшими полководцами той эпохи: Суллой, Лукуллом и Гнеем Помпеем.

Его последним пристанищем суждено было стать Пантикапею, где преданный своими солдатами, провозгласившими новым царём его сына Фарнака, и потерявший поддержку в других городах, он покончил с собой, вернее, после того как принятый им яд не подействовал, приказал телохранителю заколоть себя мечом.

Спустя века эта история стала легендой, легенда превратилась в миф, а курганом, где был похоронен Митридат, стала считаться гора, расположенная в центре Керчи, та самая, на вершине которой когда-то находился акрополь Пантикапея. Сейчас уже никто не скажет наверняка, где в действительности покоится тело легендарного короля Понты, — здесь, или, как гласит каноническая версия, в Синопе, но, как бы там ни было, ныне главная гора Керчи так и называется — Митридат. Её высота — 91 метр над уровнем моря, и она видна практически с любой точки города.

На вершину горы ведёт Большая Митридатская лестница, сооружённая в 1833—1855 годах. Её пролёты также украшены уже знакомыми нам грифонами.

Те, кому лень топать по ступеням наверх, могут заехать на гору на машине, главное — правильную дорогу среди жилых кварталов отыскать.

В наши дни на вершине Митридата располагаются воинский мемориал и вечный огонь.

Ещё отсюда открывается потрясающий вид на исторический центр Керчи и на Керченский залив. Следующая фотография в каком-то роде является уже историей — в наши дни перед мысом, видимом на заднем плане, находится Крымский мост.

Руины того самого Пантикапея. Удивительно, но ни в Средние века, ни в Новое время вершина горы так и не была заново застроена, поэтому в наши дни можно легко оценить масштаб античного города. В период расцвета Боспорского царства его столица была опоясана системой каменных укреплений, по своей мощи превосходивших даже стены Афин. На вершине горы располагался традиционный для всех греческих поселений акрополь — верхний город, являвшийся наиболее защищённой частью города и служивший убежищем для граждан в военное время.

Вечный огонь. В античности на этом месте находилась крепостная цитадель, представлявшая из себя высокую каменную башню, помимо основной фортификационной цели служившую также маяком.

Обелиск славы. Интересно, что он был возведён ещё в 1944 году и стал чуть ли не первым (на самом деле — вторым) монументом, посвящённым событиям Великой Отечественной войны на территории Советского Союза.

Интересно, что для его строительства был использован камень, полученный в результате разрушения главной керченской святыни — Свято-Троицкого собора. Удивительное было время: тот храм пережил и Октябрьскую революцию, и фашистскую оккупацию в ходе Второй Мировой войны, но пал жертвой коммунистического режима практически сразу после освобождения Крыма Красной армией.

В античные времена на этом самом месте располагался храм Аполлона, крупнейший во всём северном Причерноморье.

Керченский пролив, он же Боспор Киммерийский.

Большая бухта, в глубине которой находится Керчь, защищена двумя старыми крепостями.

Одна из них — Ени-Кале (в переводе с турецкого — «Новая крепость»), построенная турками в начале XVIII века, — расположена на мысу, огибающем Керченскую бухту с севера. Рядом с ней находится порт «Крым», откуда раньше отправлялись паромы на противоположную сторону пролива.

Вторая крепость, которая так и называется — Керчь, была возведена в середине XIX века русским инженером графом Эдуардом Ивановичем Тотлебеном. Она расположена на мысу, огибающем Керченскую бухту с юга. Рядом с ней теперь находится Крымский мост.

Я расскажу вам подробнее про обе крепости в своём следующем фотоотчёте.

Так выглядит с вершины горы Митридат исторический центр Керчи. Местные жители называют его «Лента» (этот топоним происходит от названия главной городской улицы — Ленина). На заднем плане виден Керченский морской торговый порт.

Центральная городская площадь — Ленина.

Одна из центральных городских улиц — Кирова.

Как водится, наиболее интересные места расположены не в самом городе, а в его ближайших окрестностях. Про них я расскажу вам в следующий раз.

Не переключайтесь!

Продолжение: Вокруг Керчи: Булганакские грязевые вулканы, Аджимушкайские каменоломни, Царский курган, крепости Ени-Кале и Керчь